Qué dicen los expertos sobre el cold plunge según el área de la salud
En medicina deportiva, el cold plunge tiene el respaldo más sólido. La inmersión provoca vasoconstricción inmediata y luego vasodilatación al salir del agua, un proceso que mejora la circulación y ayuda a reducir la inflamación y el dolor muscular tras el ejercicio intenso. Sin embargo, la evidencia también marca un límite: estudios científicos mostraron que el uso sistemático de baños fríos inmediatamente después de entrenamientos de fuerza puede reducir las ganancias de masa muscular a largo plazo.
La recomendación de especialistas, como los de Mayo Clinic, es puntual: sumergirse después de competencias o para acelerar una recuperación urgente, pero evitarlo como hábito posterior a cada sesión de entrenamiento de fuerza, siempre consultando con un especialista en medicina deportiva para asegurarte de que lo hacés correctamente y de que seguís el protocolo adecuado.
En salud mental, la evidencia es más cautelosa. Sophie Lazarus, psicóloga clínica de la Universidad Estatal de Ohio, señaló que todavía no existen suficientes estudios de alta calidad para recomendar la inmersión en agua fría como tratamiento de la ansiedad o la depresión. Lo que sí se sabe es que el choque térmico activa el sistema nervioso parasimpático a través del nervio vago, lo que puede generar una sensación inmediata de calma después del pico de estrés inicial.
Por eso algunos protocolos de terapia dialéctico conductual incluyen el agua fría en la cara como herramienta de regulación emocional en momentos de crisis, aunque siempre como complemento y nunca como reemplazo de un tratamiento profesional.
En salud general, las duchas frías breves se asocian con mejoras en la circulación y el estado de alerta, llevando al consenso entre los especialistas de que el cold plunge funciona mejor como una herramienta puntual dentro de una rutina de bienestar más amplia, y que las personas con condiciones cardiovasculares deben consultar a un médico antes de sumarla a su día a día.